Visite à Tours : vieux Tours, cathédrale, château et bords de Loire

Que faire à Tours en une journée ?

Vous pouvez découvrir l'essentiel de Tours en une seule journée grâce à un parcours optimisé qui permet de parcourir les différents visages de la ville à pied.

Un itinéraire de 5 km au départ de la gare

Une balade d'environ 5 kilomètres permet de parcourir la ville d'est en ouest avant de remonter vers le fleuve. Le départ est conseillé vers 9h devant la gare de Tours pour une fin de visite prévue entre 17h30 et 18h sur les bords de Loire. Ce trajet relie des points clés tels que la place Jean-Jaurès, la cathédrale Saint-Gatien, le château, la place Plumereau, la basilique Saint-Martin, les Halles et le pont Wilson.

Pour une expérience agréable, privilégiez la qualité plutôt que la quantité : choisissez un seul monument ou musée pour une visite approfondie et laissez-vous du temps pour la marche, car l'intérêt de la ville réside aussi dans les rues entre les étapes. Prévoyez de bonnes chaussures, car les détours dans le Vieux-Tours et les déplacements à l'intérieur des édifices font rapidement grimper la distance réelle parcourue. Évitez d'essayer d'enchaîner trop de sites d'un coup, comme le Musée des Beaux-Arts, le Cloître de la Psalette, le château et la Tour Charlemagne dans le même après-midi. Enfin, vérifiez les horaires d'ouverture le jour même, notamment pour la Tour Charlemagne dont l'accès peut varier.

Le déroulé heure par heure

Le parcours débute à 9h devant la gare de Tours, puis rejoint la place Jean-Jaurès à 9h10 pour admirer l'Hôtel de Ville et le Palais de Justice. À 9h40, la visite se poursuit à la cathédrale Saint-Gatien. À 10h25, prévoyez un passage au Musée des Beaux-Arts pour voir notamment Fritz, l'éléphant naturalisé. À 11h, le château de Tours est à l'ordre du jour.

À 11h25, traversez le centre ancien par la rue Colbert avant de rejoindre la place Plumereau à 12h pour le déjeuner. L'après-midi commence à 14h avec la basilique Saint-Martin et la Tour Charlemagne. À 15h15, direction les Halles de Tours. À 16h, une dernière balade dans le Vieux-Tours et vers la Place du Monstre permet de terminer la journée à 17h au pont Wilson, face à la Loire.

Quels sont les monuments incontournables à visiter à Tours ?

Pour découvrir le patrimoine de Tours, vous pouvez explorer des édifices emblématiques qui témoignent de la richesse historique et artistique de la région.

La cathédrale Saint-Gatien et le quartier épiscopal

La cathédrale Saint-Gatien constitue l'un des monuments les plus célèbres de la ville. Sa façade occidentale impose le regard avec ses deux tours, ses portails sculptés et la richesse de son décor gothique flamboyant. À l'intérieur, vous pouvez admirer des vitraux remarquables ainsi que le tombeau des enfants de Charles VIII et d'Anne de Bretagne, une œuvre datant du début de la Renaissance. Juste à côté, le Cloître de la Psalette illustre parfaitement la transition architecturale entre le gothique flamboyant et la Renaissance.

À quelques pas, dans l'ancien palais des archevêques, se trouve le Musée des Beaux-Arts de Tours. Ses collections couvrent une période allant de l'Antiquité à l'époque contemporaine, avec des œuvres de peintres célèbres tels que Rubens, Rembrandt, Delacroix, Monet ou encore Degas. Le jardin du musée est également intéressant : il abrite un majestueux cèdre du Liban et Fritz, un éléphant d'Asie naturalisé devenu une figure locale.

La basilique Saint-Martin et le château de Tours

La basilique Saint-Martin offre un style radicalement différent de celui de Saint-Gatien. Conçue par Victor Laloux à la fin du XIXe siècle, elle combine des influences byzantines et romaines, se distinguant par son grand dôme. Sa crypte abrite le tombeau de saint Martin, dont le culte a fait de Tours un centre de pèlerinage majeur pendant des siècles. Dans ce secteur, on peut aussi observer la Tour Charlemagne, vestige d'une ancienne collégiale médiévale. Il est possible de la visiter à certaines périodes : son belvédère offre une vue remarquable sur les toits du Vieux-Tours.

Le château de Tours, situé près de la Loire, conserve des éléments médiévaux comme le pavillon de Mars et le logis des Gouverneurs. Aujourd'hui, ses espaces accueillent principalement des expositions de photographie et d'art contemporain. Si les thématiques proposées ne vous intéressent pas, vous pouvez explorer le site depuis l'extérieur avant de rejoindre le quartier du Vieux-Tours.

Comment visiter le Vieux-Tours et la place Plumereau ?

Pour découvrir le Vieux-Tours et la place Plumereau, vous pouvez explorer à pied ce quartier historique qui contraste avec les grands monuments de la ville par son ambiance médiévale et ses structures en bois.

Le quartier du Vieux-Tours

Ce secteur se situe à l'ouest de la rue Nationale et s'étend autour de la place Plumereau. Vous y trouverez un habitat ancien et dense, marqué par une harmonie de maisons à pans de bois et des hôtels particuliers de grande qualité. Ces constructions illustrent la richesse passée de la zone, qui s'est développée grâce à la proximité de la collégiale Saint-Martin. Cette église abritait autrefois le corps du saint et était le centre de l'un des plus anciens pèlerinages de la chrétienté. Pour approfondir votre découverte, vous pouvez vous rendre au Centre d'Interprétation de l'Architecture et du Patrimoine (CIAP), situé au 15 Place de Châteauneuf. Si vous préférez un accompagnement, une visite guidée de 1h30 est proposée ; elle nécessite toutefois une réservation préalable auprès de l'Office de Tourisme et des Congrès Tours Val de Loire au 02 47 70 37 37.

La place Plumereau

Surnommée « Plum' », la place Plumereau est probablement l'endroit le plus photographié de Tours. Vous pourrez y admirer des maisons médiévales et de la Renaissance dont les façades conservent des charpentes apparentes, des détails sculptés et des encorbellements. Loin d'être un simple décor de musée, la place est un lieu de vie dynamique avec de nombreuses terrasses, ce qui en fait un endroit idéal pour une pause déjeuner. Pour capturer les plus beaux clichés, ne photographiez pas seulement la place depuis le milieu des terrasses : reculez dans les rues adjacentes et levez les yeux, car les étages des maisons à pans de bois sont souvent plus intéressants que leurs rez-de-chaussée. Une fois votre repas terminé, vous pouvez poursuivre votre exploration dans les rues du Grand-Marché, de la Monnaie, du Change ou de Briçonnet.

Que voir aux Halles de Tours et quelles spécialités goûter ?

Vous pouvez découvrir la richesse gastronomique de la région en vous rendant aux Halles de Tours, une institution incontournable située au centre-ville.

Les Halles, « ventre de Tours »

Ce marché couvert est le temple de la gastronomie. Il rassemble plusieurs dizaines de professionnels des métiers de bouche : bouchers, charcutiers, poissonniers, fromagers, boulangers, pâtissiers, cavistes et épiciers. Le samedi matin, le marché des Halles est le lieu de rendez-vous des amoureux de bons produits frais et locaux.

Pour une expérience culinaire complète, vous pouvez vous installer à midi dans les restaurants de la place du Grand Marché (que les habitants nomment la « place du Monstre ») ou dans les rues perpendiculaires. C'est l'endroit idéal pour déguster des spécialités typiques comme une salade tourangelle ou une andouillette au Vouvray.

Même si vous avez déjà pris votre repas, prenez quelques instants pour parcourir les étals. Vous pourrez y repérer les produits emblématiques de la Touraine et repartir avec un souvenir plus intéressant qu'un magnet. Parmi les spécialités que vous pourrez y trouver et rapporter chez vous, figurent les rillettes de Tours, le fromage Sainte-Maure-de-Touraine, les vins du Val de Loire ainsi que le nougat de Tours.

Comment profiter des bords de Loire à Tours ?

Pour profiter pleinement des bords de Loire à Tours, vous pouvez vous offrir une promenade naturelle ou vous détendre au bord de l'eau en fin de journée.

Le pont Wilson et les berges

Le pont Wilson offre des panoramas de toute beauté sur la Loire et ses îles. C'est également l'endroit où l'on comprend le mieux que Tours appartient pleinement au paysage ligérien. Pour une immersion plus sauvage, vous pouvez rejoindre les berges qui alternent entre zones aménagées et espaces naturels abritant une faune variée. Une option intéressante consiste à traverser le pont de fil pour descendre vers le bord du fleuve, puis à marcher vers l'est jusqu'à l'ancienne abbaye de Marmoutier, un site pittoresque situé au pied d'une falaise.

Si vous préférez une ambiance plus animée, la guinguette de Tours sur Loire vous accueille au crépuscule pour un moment convivial et festif. Pour conclure votre visite, évitez de repartir précipitamment après avoir traversé le pont Wilson. Prenez le temps de descendre vers les quais ou de vous installer face au fleuve. Lorsque la lumière commence à baisser, le paysage de Loire constitue une bien meilleure conclusion qu'un dernier monument visité au pas de course.

Quelles visites et activités réserver à Tours ?

Pour organiser votre séjour, vous pouvez réserver plusieurs activités et forfaits pour découvrir les richesses de la ville.

Le Tours City Pass

Depuis 2021, ce pass est disponible pour une durée comprise entre 24h et 72h. Il offre un accès aux expositions du château de Tours, du CCC OD, du musée des Beaux-Arts, du Compagnonnage et du Muséum d'Histoire Naturelle. Ce titre permet également de visiter le prieuré Saint-Cosme de La Riche ainsi que le château de Villandry. En plus de ces entrées, le pass inclut une visite guidée de la ville et donne droit à des offres chez des partenaires locaux, tels que des commerces, des escape games ou des activités de karting. Vous pouvez estimer vos économies sur le site internet dédié au pass.

Visites guidées et activités insolites

L'Office de Tourisme propose une visite guidée du Vieux-Tours d'une durée d'une heure et demie. Cette prestation nécessite une réservation préalable par téléphone au 02 47 70 37 37. Pour une approche différente, vous pouvez réserver une visite en tuk-tuk pour voir les endroits les plus emblématiques de la ville, notamment la vieille ville et les Halles. Les amateurs d'histoire peuvent opter pour une visite immersive du Tours du XIIIe siècle, avec Mahaut, la fille d'un milicien, à la découverte de l'histoire de la Martinopole. Enfin, une visite culinaire à pied de la ville médiévale est particulièrement recommandée pour les amateurs de gastronomie.

Excursion au château de Villandry

Située à moins de 2h de Paris, Tours est l'une des portes d'entrée vers les plus beaux châteaux de la Loire. Pour rejoindre le château de Villandry, qui se trouve à 25 minutes de route, la location d'une voiture est conseillée, avec la possibilité de trouver des véhicules électriques en centre-ville. Sur place, vous pourrez admirer les jardins redessinés par Joachim Carvallo au début du XXe siècle. Ces espaces proposent une grande diversité de décors, notamment un potager Renaissance, des jardins d'Amour, un jardin d'eau, un jardin des plantes médicinales, un labyrinthe et un jardin du soleil.

Quelles erreurs éviter lors d'une visite à Tours ?

Pour réussir votre séjour à Tours, une organisation équilibrée est la clé pour profiter pleinement du patrimoine tourangeau sans vous presser.

Les pièges à éviter

Ne tentez pas de tout voir en une seule fois. Bien qu'il soit théoriquement possible de visiter le Musée des Beaux-Arts, le Cloître de la Psalette, le château de Tours et la Tour Charlemagne durant une même journée, cette expérience s'avère bien moins agréable en pratique. Privilégiez la sélection des sites qui vous attirent le plus pour une visite plus sereine.

Pour une journée complète, évitez également d'enchaîner la cathédrale, le cloître et une visite approfondie du musée situé juste à côté. Ces monuments étant regroupés dans le même quartier, vous risqueriez de passer toute votre matinée au même endroit.

Prévoyez des chaussures confortables pour vos déplacements. Si le parcours principal de 5 kilomètres peut paraître court, les nombreux détours dans les ruelles du Vieux-Tours, ainsi que les allées parcourues à l'intérieur des monuments, font rapidement grimper la distance réelle parcourue.

Prenez le temps de flâner dans le Vieux-Tours. C'est le lieu idéal pour s'écarter volontairement de l'itinéraire principal. Une petite rue discrète ou une façade remarquable méritent parfois plus de temps d'observation qu'un point d'intérêt officiellement répertorié.

Enfin, vérifiez systématiquement les horaires d'ouverture le jour de votre visite. Les conditions d'accès à certains édifices, comme la Tour Charlemagne, peuvent varier selon la période de l'année.

Que retenir

Pour découvrir Tours en une journée, privilégiez un parcours à pied d'environ 5 kilomètres au départ de la gare. Cet itinéraire vous permet de rejoindre les sites majeurs comme la cathédrale Saint-Gatien, le château, la place Plumereau et les bords de Loire. Pour optimiser votre visite, optez pour le Tours City Pass, qui inclut les entrées de nombreux musées et du château de Villandry. Enfin, ne manquez pas de passer par les Halles pour goûter aux spécialités locales.