Châteaux de la Loire en 4 jours : quel château voir, dans quel ordre

Il existe plus de cent châteaux ouverts au public dans le Val de Loire. Quatre jours permettent d'en voir six ou sept sans saturer, à condition d'alterner grands domaines et petits châteaux, et de ne pas traverser la région dans tous les sens.

Jour 1 : Blois et Chambord

Blois est la base la plus pratique : la ville est sur la ligne de train Paris-Austerlitz/Tours et au carrefour des routes. Le château royal de Blois réunit quatre ailes de quatre siècles différents, dont l'escalier François-Ier. L'après-midi, Chambord : le plus vaste des châteaux de la Loire, avec son double escalier à vis attribué à Léonard de Vinci et son parc de plus de 5 000 hectares. Prévoir trois heures sur place, dont une heure pour les jardins.

Jour 2 : Cheverny et Chenonceau

Cheverny, à 20 minutes de Chambord, est le château le plus meublé de la région : ses intérieurs sont restés habités et décorés. Le domaine abrite aussi un parc avec des cerfs. L'après-midi, rejoindre Chenonceau par la rive droite du Cher : le château-pont, construit sur le fleuve, est le plus visité du Val de Loire. Les jardins de Diane de Poitiers et de Catherine de Médicis se parcourent en une heure.

Jour 3 : Amboise et Clos Lucé

Amboise associe le château, qui domine la Loire, et le Clos Lucé, dernière demeure de Léonard de Vinci, reliée au château par un souterrain. La ville est agréable pour déjeuner. En fin de journée, pousser jusqu'à Chaumont-sur-Loire, dont le domaine accueille un festival international des jardins.

Jour 4 : Azay-le-Rideau, Villandry ou Ussé

Selon le temps et l'envie : Azay-le-Rideau, petit château Renaissance posé sur l'Indre, se visite en une heure et demie ; Villandry est célèbre pour ses jardins en terrasses, à voir surtout entre mai et septembre ; Ussé, qui a inspiré la Belle au bois dormant, est plus intime. Choisir deux sites maximum pour garder du temps de trajet.

Les châteaux à écarter si le temps manque

Chambord, Chenonceau et Cheverny couvrent l'essentiel de ce que l'on vient chercher. Les petits châteaux (Beauregard, Talcy, Valençay) sont intéressants mais dispensables lors d'un premier séjour. Éviter d'enchaîner trois visites dans la même journée : chaque château demande au moins deux heures avec le parc.

Se déplacer dans la région

Le train relie Blois, Amboise, Tours et Saumur, mais les châteaux sont souvent à 10-20 km des gares, avec peu de bus. La voiture reste le moyen le plus efficace ; à défaut, les circuits en car depuis Tours existent en saison, et le vélo fonctionne bien sur les boucles autour d'Amboise et de Villandry.