Noël en Alsace : marchés, dates et conseils pour éviter la foule

L'Alsace vit Noël comme une saison à part : les marchés s'installent de fin novembre à la fin décembre, dans les places et les cours des villes et villages. La tradition remonte au Moyen Âge à Strasbourg, où le « Christkindelsmärik » existe depuis le XVIe siècle.

Les marchés à voir

Strasbourg concentre plusieurs marchés autour de la cathédrale et de la place Broglie, avec un sapin installé place Kléber. Colmar aligne cinq marchés dans le centre historique, dont celui de la place des Dominicains, sous les vitraux de l'église. Eguisheim, Kaysersberg, Riquewihr et Ribeauvillé proposent des marchés plus petits, dans des villages à colombages, avec une atmosphère moins urbaine.

Comment organiser un séjour

Deux à trois jours suffisent pour voir Strasbourg et un ou deux villages. Le train relie Strasbourg à Colmar en 25 minutes et à Mulhouse en 45 minutes ; les villages du vignoble se rejoignent ensuite en bus ou en voiture. Dormir sur place permet de profiter des marchés en soirée, quand la foule diminue et que les illuminations prennent le relais.

Éviter la foule

Les samedis et dimanches de décembre sont les plus chargés, en particulier le premier week-end d'ouverture et ceux qui précèdent Noël. Visiter en semaine, arriver le matin, et privilégier les villages plutôt que Strasbourg centre permet de marcher sans être bousculé. Les marchés ferment souvent en début de soirée dans les villages, plus tard dans les grandes villes.

Ce que l'on mange et boit

Le vin chaud, la bière de Noël, le jus de pomme chaud et le thé épicé accompagnent les bretzels, les tartes flambées, les mannalas (brioches en forme de bonhomme) et les bredeles, petits gâteaux secs aux épices. Les repas de saison incluent la choucroute, le baeckeoffe et l'oie rôtie.

Le froid et la neige

Décembre en Alsace est froid, souvent entre 0 et 5 °C, avec des gelées matinales. La neige n'est pas garantie en plaine, mais fréquente sur les hauteurs vosgiennes. Prévoir des chaussures imperméables, des couches chaudes et un bonnet : les marchés se parcourent debout, souvent sur des pavés humides.

Acheter juste

Les marchés vendent beaucoup d'objets importés. Pour l'artisanat local, chercher les stands de potiers, de verriers et de fabricants de bougies installés en Alsace, et se méfier des articles identiques d'un stand à l'autre. Les producteurs de vin proposent des dégustations dans les caves du vignoble, à quelques kilomètres des marchés.